Kreunen bij tennis: verstoort het de tegenstander?

Het luid kreunen dat je soms hoort tijdens tenniswedstrijden roept al jaren discussie op. Sommige spelers zien het als een natuurlijke uiting van inspanning. Anderen vinden dat het een vorm van afleiding is. Vanuit de sportpsychologie is daarom onderzocht of kreunen daadwerkelijk invloed heeft op de waarneming van de tegenstander.

Twee onderzoekers onderzochten dit effect in een studie naar het mogelijke nadeel dat geluid kan hebben bij het beoordelen van een slag. Psycholoog Scott Sinnett van de Universiteit van Hawaï in Manoa voerde het onderzoek uit samen met Alan Kingstone, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van British Columbia. Hun centrale vraag was eenvoudig: kan een kreun tijdens het slaan van de bal de prestaties van een tegenstander beïnvloeden?

In het experiment bekeken 33 studenten videofragmenten van een tennisser die een slag uitvoerde. Tijdens sommige slagen werd een korte klank toegevoegd die precies samenviel met het moment van balcontact.

De deelnemers moesten zo snel mogelijk aangeven in welke richting de bal werd geslagen. Dat deden ze via een toetsenbord terwijl ze naar de video keken.

De resultaten waren opvallend. Wanneer het geluid aanwezig was, reageerden deelnemers aantoonbaar langzamer. Ook maakten ze meer fouten bij het bepalen van de richting van de bal. De onderzoekers concludeerden dat een extra geluid tijdens het moment van balcontact de informatieverwerking kan verstoren.

Met andere woorden: het geluid leidde tot een tragere en minder nauwkeurige inschatting van de slag.

Kreunen bij professioneel tennis

Volgens Sinnett was dit de eerste studie die specifiek keek naar het effect van kreunen in tennis. De onderzoekers gaven aan dat vervolgonderzoek nodig is om te bepalen hoe ervaren en professionele spelers met dit effect omgaan.

Topspelers hebben mogelijk strategieën ontwikkeld om zich minder te laten beïnvloeden door externe prikkels tijdens een rally. Toch suggereren de resultaten dat het geluid op snelle ondergronden een grotere rol kan spelen. Juist daarom is het nuttig om ook te begrijpen hoe spelers hun aandacht onder druk leren sturen, zoals wordt uitgelegd in het artikel over zelfspraak.

Op banen waar spelers minder tijd hebben om te reageren — zoals grasbanen op Wimbledon of snelle hardcourts — kan een kleine verstoring in waarneming al het verschil maken.

Het onderwerp raakt daarom aan bredere vragen over concentratie en aandacht tijdens wedstrijden. Daarnaast laat het zien hoe kleine externe factoren de verwerking van informatie tijdens een rally kunnen beïnvloeden en hoe belangrijk het dus is om tennis focus te trainen.

Lees ook het overzicht van tennis psychologie.

Referenties

Scott Sinnett, Alan Kingstone. A Preliminary Investigation Regarding the Effect of Tennis Grunting: Does White Noise During a Tennis Shot Have a Negative Impact on Shot Perception?

---