Faalangst in het tennis: Leer het controleren

Faalangst en tennis; een nare combinatie. Zeker omdat tennis als geen andere sport een mentale sport is. Je staat goed te spelen, speelt een mindere bal en begint ineens te twijfelen aan je kunnen. Vervolgens ben je uit je ritme en wordt je spel minder. Misschien ga je zelfs choken. Hoe komt dit?

Faalangst is zeker niet iets waar alleen amateurtennissers last van hebben. Ook Pete Sampras heeft in een interview aangegeven altijd getennist te hebben met faalangst. Hij heeft zelfs toegegeven zijn hele carrière gedreven te zijn door de angst om te verliezen. Misschien is het dan niet eens zo’n slechte eigenschap?

Wat is faalangst?

Faalangst wordt omschreven als een vermindering in atletische prestaties, als gevolg van stress. Deze stress wordt vaak verergerd door het feit dat er een publiek aanwezig is. Maar ook door (te) hoge verwachtingen. Dit is vaak volledig gebaseerd op interpretatie door de speler. Helaas beïnvloedt de faalangst in grote mate de prestaties.

Er zijn verschillende soorten faalangst

• Angst voor cognitieve taken, zoals testen.
• Angst voor sociale taken, bijvoorbeeld presenteren.
• Angst voor motorische taken, zoals bij het sporten.

In het tennis draait het dus om deze laatste vorm, angst voor motorische taken.

De verschillende fasen van faalangst

1. Allereerst de objectieve situatie van een sportief moment. Je staat een competitiewedstrijd te spelen.
2. Vervolgens de perceptie hiervan:
   • de perceptie van het belang van het resultaat. “Als ik niet win dan hebben we deze competitiedag verloren.”
   • de perceptie van de onzekerheid over het resultaat. “Ik weet niet of ik nog kan winnen.”
   • en de perceptie van een dreiging. Dit vindt plaats wanneer het resultaat ertoe doet voor de sporter. “Ik moet deze wedstrijd winnen, maar ik sta achter en mijn forehand loopt vandaag niet.”
3. Daarna vindt er een reactie plaats. Dat wil zeggen: er ontstaat een bepaalde mate van angst.
4. Tenslotte wordt er gepresteerd.

Een factor die op de verschillende fasen van invloed is, is angst. Angst zorgt voor een verschuiving van aandacht. Dit zorgt bijvoorbeeld voor een focus op eigen fouten, slechte punten en irritaties in het spel.

Het controleren van je angst om te falen

Om de invloed van faalangst te minimaliseren, is het dus belangrijk om de angst onder controle te krijgen en zelfvertrouwen op te bouwen. Hiervoor wat tips:

• Vervang negatieve gedachten door positieve gedachten. “Ik weet dat ik het kan.”
• Probeer te visualiseren dat je goed tennist en blijf dit in gedachten houden.
• Probeer te ontspannen door de ademhaling te controleren en oefeningen te doen voor spierontspanning.
• Relativeer de angst. Is het echt een ramp als je deze wedstrijd verliest?

Ik hoop dat het lezen van dit artikel je zal helpen om jouw competitieve angst onder ogen te zien en het te overwinnen. Heb je specifieke vragen, stel ze dan gerust hieronder.

Lees ook het centrale overzicht over tennis psychologie.

---