Intensiteit reguleren op makkelijke ballen (Tennistip nr. 30)

Er zijn weinig spelers die niet worstelen of geworsteld hebben met makkelijke ballen. Die zwevende en hoge ballen die je terugkrijgt nadat je de tegenstander helemaal uitspeelt. De ballen waar geen vaart en ook geen effect in zit. De ballen die je zo graag makkelijk wil wegslaan. En toch gaat dat vaak fout. Waarom? Het antwoord heeft te maken met je intensiteit op die momenten.

Wat doen we als we zo’n makkelijke bal krijgen? We focussen op de plek waar we de afmakende slag willen plaatsen. Zo erg zelfs dat we meestal veel te vroeg naar die plek ook kijken. Daarnaast worden we op deze momenten ook tegengewerkt door ons psychologische proces, dat moeilijk te controleren valt.

De twee grote redenen waarom we een makkelijke bal missen

Verlaagde intensiteit

Je ziet de hopeloze bal van je tegenstander omhoog gaan. Vervolgens ploft deze zwakjes neer op de servicelijn. Op dat moment schiet de gedachte je binnen: “Dit is je kans. Niet missen nu.” Daarmee zet je druk op jezelf. Hierdoor verslappen je spieren. Je benen blijven recht. En je blik gaat te snel van de bal af, richting de plek waar je op mikt. Het gevolg van deze verlaging in je intensiteit is vaak een mishit of een bal in het net.

Verhoogde intensiteit

Ook in geval van verhoogde intensiteit is wedstrijdspanning de beginoorzaak. Op dezelfde manier zet je druk op jezelf door bewust veel belang te hechten aan het ‘niet missen’ van de makkelijke bal. Echter, wat in dit geval volgt is een verhoging in je intensiteit. Een te grote gretigheid, gecombineerd met spanning. Je bent onrustig en je hersenen vertellen je dat de bal extra hard aan moet pakken omdat er geen snelheid in zit. Of omdat je een winner moet slaan. Met als gevolg dat je de slag forceert. Je slaat de bal vervolgens te hard om er controle over te kunnen behouden. En de bal landt een paar (centi)meters uit.

Ik heb zelfs Roger Federer zulke fouten zien maken. Op Wimbledon bijvoorbeeld, tegen Rafael Nadal uiteraard. Federer serveerde, ergens tegen het einde van de set. Het was breakpoint. Hij speelt Nadal in dat punt helemaal weg. Nadal brengt een zeer zwakke backhand net over het net terug. Federer loopt naar voren, verslapt een beetje, blijft rechtop, en slaat een zielige forehand halverwege in het net.

Het gebeurt niet vaak. Federer is immers een meester in het reguleren van zijn intensiteit. Zowel op kansmomenten als op makkelijke ballen. Maar ook zijn tennis is onderhevig aan faalangst, wedstrijdstress en dus ook schommelingen in de intensiteit. Je hoeft echter niet op topniveau te tennissen om een meester te worden in het reguleren van je intensiteit. Sterker nog, om een meester te worden in het onder controle houden van je intensiteit is maar een kleine verandering in je mentale instelling nodig. Begin door dit te oefenen op makkelijke ballen.

Tips om je intensiteit te reguleren

1. Ga voor jezelf na of dit überhaupt een punt van verbetering is voor je. Let erop tijdens wedstrijden. Tel de makkelijke ballen die je mist en de makkelijke ballen die je winnend wegslaat.
2. Sta vervolgens stil bij de intensiteit die je hebt wanneer je lekker staat te spelen. Wanneer je het gevoel hebt dat je de bal goed onder controle hebt. Let erop hoe je loopt, wat je zegt, waar je op focust en misschien zelfs waar je aan denkt.
3. Oefen vervolgens om die optimale intensiteit en focus naar voren te halen zo gauw je een makkelijke bal naar je toe ziet komen.
4. Wanneer je hard naar voren rent om de bal te slaan, zorg dat je goed afremt. Daarmee zorg je dat je de bal niet te veel vaart meegeeft.
5. Blijf goed naar de bal kijken en focus je op de technische uitvoering van de slag. Neem kleine, snelle stapjes en maak de slag af voordat je herstelt qua positie.

Laat me weten wat je van deze tennistip vindt. Plaats een reactie hieronder.

Schrijf je in om de wekelijkse Slim Tennistip te ontvangen. Ik schrijf tips over alle mentale tennisonderwerpen, zoals flow, vechtlust en choken. Je kunt ook tennisles bij me nemen. Of download mijn app over mentale training: Inner Tennis.